精油提取

精油的萃取方法

精油是透过不同的萃取方式从植物中提炼出来的，其萃取方式有蒸馏法、油脂分离法、冷压榨法 、 CO2 萃取法、水力萃取法 。
蒸馏法 –此法是最常用的萃取方法，又可分为蒸气蒸馏法及水蒸馏法。蒸气蒸馏法是将水加热产生高压蒸气经过植物，使其油份蒸发出来，再经由导管收集及水冷却后，使其凝结成液体。精油和凝结水会分离出来，油因密度关系会浮在上层，凝结水即一般所谓的花水，是蒸馏过程中的副产品。花水含有植物微量元素，如玫瑰花水 。
水蒸馏法 –则是植物完全浸在水中直到沸腾。此法可减少压力并降低温度，水的存在可保护精油质量，避免过度加热。它尤其适合用于对高敏感及不会因长时间和热水接触而有所损害的植物，如玫瑰。
油脂分离法 – 利用油脂萃取精油是最古老的方式，它曾被广泛地用在香水工业上，以捕捉花朵的芬芳，如茉莉。精油的味道被油脂吸收，植物浸在装有植物油的玻璃瓶中并曝晒在阳光下数星期。植物的味道被过滤出来，再加入更多的药草。另一种方式则是在薄猪油上铺上一层鲜花，鲜花须每天覆盖上去直到达到所需浓度为止。最后则是加上酒精，当酒精蒸发后便将精油分离出来。法国南部的 GRASSE 是唯一还在使用此方法的地区。其精油价格非常高昂， 所以会标上 ‘ENFLEURAGEABSOLUTE' 。

溶剂萃取法 - 市面上一般标示 ‘absolute' 的精油，则是将植物浸在石油乙醚或己烷等挥发性溶剂内，以转移香气成份，溶剂挥发后，会留下植物蜡块(Concrete) ，再放入酒精溶剂内将其溶解，待溶剂挥发后 ， 即提炼成精油 。
冷压榨法 – 此法多用在柑橘类。因精油大多含在其果皮中，经由压榨果皮取得精油。海棉法是基本方式以萃取少量的柠檬及柑橘油。用此方式，水果会被横切成两半，取出果泥，将其浸在水中，让中果皮吸收水，以使其柔软及更有。果皮会曝露在空气中数小时，之后将内皮翻出放在海棉上开始压榨，以使油分子破裂，精油释放进海棉中，再用手将之挤入容器中。另一种方式则是用离心机将之分离出来。
CO2 萃取法 - 整个过程皆在低温下进行，香味因此不受热影响。萃取过程所需时间短，溶剂与香精之间并不会有化学反应。比较起来，蒸气蒸馏法需要 1 到 48 小时，而且总会有精油滤渣残留。溶剂在解除压力的过程中就直接被清除，整个过程皆在一密闭房间内进行。CO2 萃取则是在非常高压的状态将精油从植物中溶解出来。当压力到一个程度，精油会以雾状溶出，再将之收集。因设备庞大及成本高昂，此法仅用于珍贵的精油 。其产品会标示 CO2 。
水力萃取法 – 它是从蒸气蒸馏法所衍生出的。蒸气从植物上面产生并向下渗透，它的优点为蒸气量较低及时间较短，因此可增加精油产量。而所产精油的香味及颜色皆较好。常用精油提取部位- 植物精油是从植物的花、叶、茎、根或果实中，通过水蒸气蒸馏法、挤压法、冷浸法或溶剂提取法提炼萃取的植物精华。其中，从花提取的植物精油有玫瑰、茉莉、薰衣草、依兰等；从叶和茎中的植物精油有薄荷、香茅等；从树皮提取的植物精油有肉桂等；从根部提植物油有香根等；从根茎提取的物精油有生姜等；从果皮中提取的植物有柠檬、橘子等；从种子中提取的植物精油有丁香等；从树脂中提取的植物精油有没药、乳香等。由于浓度高且挥发性强，分子非常细微，很容易自皮肤滲透到组织、血液及分泌系统。具有神奇的能量与效用，只要一小滴便能发挥意想不到的作用。