西园戒幢律寺

江南名刹西园戒幢律寺，位于苏州市姑苏区，东依留园、西临寒山、北接虎丘、南毗大运河，地理区位优势显著，为吴郡善男信女朝拜祈福、文人雅士吟咏作赋的首访之地，历史文化底蕴深厚，是汉传佛教全国重点寺院，首届全国创建和谐寺观教堂先进集体。

寺内树木蓊郁、殿堂高耸；西花园花草繁茂、湖水澄碧，素有“寺在园中、园即寺景”之美称。元代至元年间，即有高僧驻锡建寺于此，名归元寺。明嘉靖年间，太仆寺卿徐泰时改建衰落的归元寺为私家园林，取名西园，后其子徐溶舍园为寺，取名复古归元寺，并于崇祯八年（公元1635年），延请茂林律师任住持，改名戒幢律寺，以示“高树戒律之幢，以戒为本、以律为宗”之意。尔后经数代住持努力，西园寺成为律宗道场，法会盛极一时，成为江南名刹。惜于清咸丰十年（1860），毁于兵燹，只剩下残垣颓壁、荒草萋萋。光绪年间，浙江按察使盛康与吴郡士绅倡议修复西园寺，请广慧老和尚来主持此项工作。广老自承担大任之后，托钵四方、不辞劳苦，从43岁到73岁，先后修建了大雄宝殿、观音殿、罗汉堂、天王殿、放生池及安僧的配套设施，及完成内部塑像，已是民国十五年（公元1926年），西园寺再度成为吴门首刹。

照壁位于寺院的最外围，黄墙黛瓦，顶上有双龙盘绕，可以说是寺院的屏障。正面写着“戒幢律寺”四个大字。戒是戒规，防非止恶。幢，是佛教的一种柱状旗帜，用以庄严佛菩萨及道场。律是修行者应遵守的各种戒律。

照壁的两边就是福德桥和智慧桥。这两座桥就像两条小白龙横跨于上塘河上，成为西园寺接引信众、游人的第一步。两座桥全部用白色大理石砌成，气势非凡，站在桥上，可以尽情观赏运河两岸的美丽风光。也许有人会问，为什么要建造两座完全对称的桥呢·又为什么起名叫福德桥、智慧桥呢·这其中的含义是很深刻的。因为福德和智慧对任何一个人都是非常重要，是就像人的两条腿一样，两者缺一不可。学佛修行也是如此，既要修福，也要修慧，如果一个人，只有福德而缺乏智慧，或有智慧而没有福德，都是是很不幸的。需要说明的是，佛教所说的智慧，不是一般的智慧，而是超越世间的大智慧，也就是佛教中常常讲到的“般若”。在这里要特别提醒和建议各位来西园寺的朋友，请您先从福德桥进入，出来的时候，请走智慧桥。祝愿每一位走过这两座桥的朋友们福慧增长、吉祥如意！

走下福德桥、智慧桥，首先映入眼帘的是古朴而雄浑的御赐牌楼，它建于清朝光绪年间，参差有致。上部为木枋楼，正中置明楼，左右为边楼。这种结构与气派的山门，在江南寺院中是不多见的。

牌楼的中门横额上写着“敕赐西园戒幢律寺”。两边石柱上对联上联是“佛日增辉，重开阊阖”，下联为“宗风振律，大启丛林”。“重开”指原寺在咸丰十年（1860）被太平天国军队烧毁，后来重建。“阊阖”指西园寺所处的位置是在苏州阊门外。“宗风振律”说明西园寺是律宗道场。“丛林”就是指僧众聚居的寺院。这幅镌刻楹联，既是西园寺昔日辉煌的见证，更是今日欣逢盛世、梵刹重辉的写照。正中最上方明楼上竖额写着“震国戒幢”。1903年，广慧老和尚五十岁时亲自到北京恭请《龙藏》（佛教《大藏经》的一种），光绪皇帝敕赐“紫衣沙门，震国戒幢”，这就是匾额的来源。

山门为寺院的外门，由三扇门并列组成，所以又名三门，三门象征佛教所说的空、无相、无愿三解脱门，也含有信、解、行及智慧、慈悲、方便之意。整座山门集精美建筑与博大精深的佛教文化于一体。

罗汉堂屋宇深广，共三进四十八间，呈田字形。以佛教四大名山塑座为中心，泥塑金身罗汉五百尊，分单双号相对排列。五百罗汉造像姿态各异，栩栩如生，喜怒哀乐，无一不备；衣褶条文，清晰分明，无一雷同，是江苏省现存艺术性较高而保存完整的清塑五百罗汉。

步入罗汉堂正堂，迎面是一尊用四快香樟木雕刻而成的四面千手千眼观音，观音像共有1000只手，每只手掌中有一只眼睛，象征了观音菩萨无限慈悲和无量智慧。只有慈悲和智慧都具足了，才能真正救度众生。此像构思奇特精巧，技艺高超，是木雕像中的艺术珍品，也是西园寺镇寺之宝之一。中央电视台春节晚会上的舞蹈《千手观音》就是以此构思而一举闻名的。

市内交通：乘公交6路、10路、11路、17路、40路、游1、游3线西园站下。

在江浙一带民间家喻户晓广泛流行一种“数罗汉”的风俗。依男左女右的顺序进入石拱门，拜过千手千眼观世音菩萨后，想着自己的心愿，随愿选一尊有缘的罗汉作为第一尊开始数起，数到本人今年的年龄（虚岁）那一尊止，记住罗汉的号数是多少尊。最后看看罗汉卡上的诗。

四月三十日（农历四月初八）是佛教创始人释迦牟尼佛降生的日子。据佛典记载，释迦牟尼佛生于公元前623年，父名净饭，是古印度迦毗罗卫国的国王。母为摩耶，四十五岁时怀孕，在归宁途中，离国都五英里的蓝毗尼园诞生了太子。太子出生后便周行七步，脚踏之处现七朵莲花，且举目四顾，一手指天，一手指地，自言道："天上天下，唯我独尊"。当时天上香花飘落，九龙吐水为太子沐浴，故农历四月初八又名"浴佛节"。这一天，佛教信众从各地奔向寺院举行纪念仪式，启建法会，诵经礼忏。

2003年3月6日，授戒仪式在大雄宝殿如法举行。仪式包括请师、唱赞、开示、忏悔、发愿、正授三皈、宣说戒相、和尚授衣、唱佛宝赞、唱赞佛偈及回向，场面庄严而隆重。沙弥们怀着虔诚欢喜的心纳受了戒体。