唐若青

清德宗光绪十五年二月，北京皇宫体和殿里鼓乐齐鸣，香烟缭绕，册封皇后的仪式正在隆重举行。由于慈禧太后的摆布，光绪所钟爱的珍妃未被选中，而与皇帝素不相识的隆裕被立为皇后。翁同龢教习光绪学经解义，并灌输启蒙思想，使光绪萌发维新变法之念。光绪驳回了工务处秉承太后旨意动用海军经费建造颐和园的奏折。太后震怒，否定御批。此后，珍妃每天向“海军储金罐”内投入十块龙洋，以明心志。甲午战争败绩，光绪忧心如焚。翁同龢被太后开缺回乡，他向光绪推荐康有为，辅佐推行新政。戊戌年（1898年），光绪裁撤一些无用衙门和昏庸老臣。太后径调荣禄任直隶总督，双方矛盾趋于激化。太后在宫廷内外布满心腹，以钳制光绪的行动，并密谋于九月初五挟持皇上去天津阅兵，企图废帝，将维新派一网打尽。光绪接连下了两道密谕，令康有为等从速应变，维新派首领夤夜决策，密奏皇上。光绪随即密召袁世凯，委以重托，派他去天津刺杀荣禄，然后围执太后。袁世凯抵天津后即向荣禄告密，与荣禄回师入京。太后重又垂帘听政，下令捉拿维新派首领。光绪被禁于四面环水的瀛台，珍妃也被打入北三所寿药屋。接着，八国联军入侵中国，大沽陷落，逼近天津，光绪焦灼不安。某晚，他凭着一叶扁舟前往北三所探视珍妃。两人相对无言，执手呜咽。珍妃劝勉皇上保重身体，来日再展鸿图。侵略军兵临京城，太后挟持光绪一起出逃，并且逼迫珍妃跳井自杀。马车徐徐西去，光绪泫然泪下。

唐若青 饰 慈禧

简介 西太后，清朝实际统治者

周璇 饰 珍妃

简介 他他拉氏，光绪帝宠妃

舒适 饰 爱新觉罗·载湉

简介 光绪皇帝

洪波 饰 李莲英

简介 大太监

徐立 饰 康有为

林静 饰 隆裕皇后

简介 光绪帝皇后，慈禧的侄女

姜明 饰 端亲王

徐莘园 饰 荣禄

陈琦 饰 瑾妃

简介 光绪帝妃子，珍妃的姐姐

罗维 饰 袁世凯

简介 军阀

光绪帝立志维新变法，整顿朝政，抵御外侮，重振国威，却遭到以慈禧为首的顽固势力的竭力反对。眼看维新变法失败，光绪接连下两道密谕，令康有为等人应变。然而，慈禧得到袁世凯的禀告后，提前行动向维新派下毒手，并从光绪手中收回朝政，变法惨败。慈禧再次垂帘听政,光绪和珍妃被囚禁。接着,八国联军入侵中国，京城临危，慈禧挟持光绪出逃，临行前逼迫珍妃跳井自尽。马车徐徐西去，光绪只剩下了流泪……

《清宫秘史》以电影艺术形式，大致反映了那个时期的历史实际，对维新派和支持变法运动的光绪给予了肯定和赞扬；对慈禧等封建顽固派给以鞭笞和揭露。就是这样一部影片，被息影多年的江青调看后，就向毛泽东汇报说：“《清宫秘史》是部坏影片”，并得到了毛泽东的支持。同时毛泽东还指出：“《清宫秘史》是一部卖国主义的影片，应该进行批判”。此时，中宣部的陆定一、周扬、胡乔木等部长们并没有积极合作，胡乔木副部长说：“‘少奇同志认为这部影片是爱国主义的。’不能批判！”后来毛泽东又批评了胡乔木，胡乔木等不得已承认错误，并在5月3日被迫通知停止《清宫秘史》的放映。由此，《清宫秘史》也成为了新中国第一部遭禁演的影片。

《清宫秘史》由原来的话剧《清宫怨》改变而来，姚克编剧。主要讲述光绪皇帝、珍妃与西太后三人在戊戌变法期间的宫廷内部斗争的故事，在舞台演出时深受观众的欢迎。一九四八年三、四月间，香港永华影业公司开始筹拍《清宫秘史》，确定由朱石麟任导演，白沉和岑范作为朱石麟的学生，担任影片的副导演。舒适、周璇分饰男女主人公光绪和珍妃。他们合作过许多片子，早已配合默契，问题就在究竟谁来演西太后。朱石麟在上海曾经看过唐若青演的戏，她是中旅话剧团的台柱，所以他先约了唐若青。而舒适和舒绣文合作过，当时舒适就和大家商量，说舒绣文也有演西太后的愿望。大家一听舒绣文来演西太后都很赞成，因为演西太后得普通话好，舒绣文讲得一口京白；而唐若青是湖南人，她戏是演得不错，可惜就是湖南腔太重，很多字念不准。比如，她会把「小李子」念成「小泥子」。但是朱石麟因为已和唐若青约好，所以只能放弃舒绣文。

舒适周璇分饰男女主角

这个戏里的其他重要角色由洪波演李莲英，鲍方演六君子之一，陈琦饰瑾妃……《清宫秘史》是永华公司请朱石麟导演的闯牌子的两部影片之一，光绪确定由舒适扮演，除了扮相演技种种因素之外，还有一个重要的因素就是因为舒适在当时舞台剧《清宫怨》中就饰演光绪皇帝。周璇在当时是最红的明星，歌也唱得好，所以只要是周璇拍的影片里一定有她唱的插曲。《清宫秘史》里有周璇唱的两首歌：《御香飘渺录》和《冷宫怨》。其中《冷宫怨》只在第一版中有，后来片子要送到国外去放映，也许因为欣赏角度不同，也许因为片子太长，把《冷宫怨》剪掉了。原来的歌词岑范导演还记得几句：「君恩似海最难忘，瀛台有路空怅望。说什么帝王家，说什么富贵场，倒不如人间夫妇，落了个地久天长。」

周璇为人朴实谦虚

周璇为人朴实、善良，非常谦虚，不像一般的电影明星那么张狂，拍戏时她总是说：「哦，是这样的？我这么做对不对？……」处世很小心。此外，她还经常表现出女孩子家特有的「小心眼」：有时候她在演戏，副导演等几个人在旁边看看她，然后交头接耳一下，她就不得了了，会在那儿憋上半天，最后忍不住跑过来问：「你们刚才在讲我什么？」所以大家常常会善意地开她玩笑。