钻石行星

2011年8月，澳大利亚天文学家发现一颗通体由钻石组成的行星。这颗钻石行星是斯文本科技大学（Swinburne University of Technology）天文学家马修·巴雷斯（Matthew Bailes）领导的研究小组用电波望远镜发现的。这颗行星围绕一颗小脉冲星旋转。它上面的温度应该很热，发出白光看起来非常美丽。

被围绕的脉冲星直径仅有20公里，旋转速度非常快，每秒钟175转。这颗钻石行星每130分钟围绕脉冲星旋转一周，脉冲星脉冲的轻微改变会对行星产生影响。这颗钻石行星从密度上看，很可能由碳原子构成，其结晶结构与钻石非常相似，密度却足足是木星的20倍。

墨尔本旋滨科技大学的贝尔斯(Matthew Bailes)说：“这颗行星的进化史与惊人的密度全都显示它是由碳构成的。换言之，这是一颗超大的钻石，它每2小时环绕一颗中子星转1圈，整个运行轨道小到可以塞进太阳里面”。这颗钻石星距离地球4000光年，大约是从地球到银河系中心距离的八分之一。

2012年10月，法国和美国科学家对外界宣布，他们在巨蟹座星群，距离地球4000光年位置中发现了1颗表面散布钻石的行星55 Cancri e。它大小是地球2倍，质量为地球的9倍，围绕一颗与太阳类似的恒星55 Cancri公转，其速度极快，公转一圈只需要地球上的18个小时。

由于较为靠近恒星，55 Cancri e表面温度很高，达到3900华氏度（约合为2149摄氏度），不适宜人类居住。该行星上钻石丰富，但是它距离地球的路途实在太漫长，大约4000光年。

钻石行星55 Cancri e首次被观测到是在2011年。该项研究由法国和美国科学家联合进行，项目的主要研究员、耶鲁大学教授尼库·马杜萨乌丹和他的同事通过最新掌握的关于钻石行星的质量，同时结合2011年测量到的半径，最终确定了该行星的化学组成。

这颗行星位于巨蟹座，半径为地球的两倍，质量为地球的9倍。

2013年10月8日，美国研究人员指出“55 Cancri e”行星只是一颗“岩石行星” 。亚利桑那大学研究人员重新分析了这颗行星及其绕转恒星的观测数据，结果发现该行星中构成钻石的碳元素并没有此前认为的那么丰富，其含碳量应该少于含氧量。那么它应该不像之前描述的那样被钻石包裹，“相当大一部分成分就是岩石”。

天文学家去年曾报告称，一颗绕类太阳恒星运行的行星，表面可能覆盖着一层厚厚的钻石，“钻石行星”一时间声名大噪，但美国研究人员8日宣布，很可能弄错了，那只是一颗“岩石行星”。

这颗争议行星名为“55 Cancri e”，距地球4000光年。亚利桑那大学研究人员重新分析了这颗行星及其绕转恒星的观测数据，结果发现该行星中构成钻石的碳元素并没有此前认为的那么丰富，其含碳量应该少于含氧量。那么它应该不像之前描述的那样被钻石包裹，“相当大一部分成分就是岩石”。

而此前，美国与法国研究人员于2012年报告说，这颗行星碳与氧含量比例大于1，并在此基础上结合半径与质量等数据，推算出该行星表面可能覆盖着石墨以及一层厚厚的钻石，它于是成为首颗被发现绕类太阳恒星运行的“钻石行星”。

但亚利桑那大学研究人员计算认为，之前的研究可能把氧气量算少了。论文第一作者约翰娜·特斯克说：“我们的分析显示，碳与氧含量比例大于1是不太可能发生的，这颗行星很有可能是颗岩石行星。”

这颗行星位于巨蟹座内，与其他四颗行星一起围绕一颗肉眼可见、类似太阳的恒星运行。此前的观测表明，该行星半径是地球的两倍，质量为地球的9倍；运行速度非常快，公转周期仅相当于地球上的18小时；表面温度可达1650摄氏度。

尽管这颗行星存在大量钻石的可能性大大降低，但这不代表宇宙中没有其他“钻石行星”。2011年，澳大利亚和英国天文学家曾报告说，距地球4000光年处存在一颗主要由碳组成的高密度行星，主体可能就是钻石。