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黑岛工作室的黑岛陨落

黑岛工作室第一次人事流失发生在工作室成立之前不久。《辐射》之神提莫西·凯恩在尽心尽力为《辐射2》设计了最初几座城市之后，率“三剑客”另组 Troika公司。《辐射2》发行之后不久，一批有经验的制作人员也离开了工作室。在黑岛成立三周年，费加斯接受采访时坦率地承认，98年年初 Interplay的财政状况并不好。《辐射2》制作组承受了很大压力，因为当时公司基本上只能指望这款游戏来扭转亏损。费加斯说，“我对他们施加压力，我想我当时太严厉了，以至于《辐射2》完成时，我们失去了一些很好的人——但我真诚地希望游戏能在更优秀的状况下发行。”黑岛承受的第一次重大打击是在2001中。在这一年年初的游戏开发者论坛上，黑岛对外宣布它的下一款大作《托恩》的开发计划。公司上下对这款游戏期待很高，甚至将它冠以《黑岛的托恩》这样自豪的名字。几个月之后，这个计划被撤消，制作组组长克里斯·泰勒带领原小组成员黯然离开公司，从此黑岛陷入人才雪崩的深渊。这一年冬天，由于Interplay在没有征得BioWare同意的情况下将新作《无冬之夜》的发行权转让给其它公司，激怒了这个最有价值的合作伙伴，导致BioWare收回《无冬之夜》发行权。为黑岛和BioWare双方带来巨大财富和声望的B&B组合宣告破裂。大多数评论家认为，黑岛在其事业最成功的时候突然滑坡的主要原因是连续取消和失去几款大作的开发发行，以及大量资深制作人员流失。而这两点原因又归结到它的母公司Interplay财政状况不佳和管理方式的改变上。从1999年之后，Interplay在连续12个财政季度中有11个季度是亏损的。2000年初，法国公司Titus收购了Interplay超过一半的股权，该公司借口重组董事会，事实上获得了公司决策权，将公司创始人布莱恩· 法戈架空。公司新总裁荷尔夫·凯恩一上任就将游戏开发重心从PC平台转向家用机平台。原本Interplay旗下众多制作组被逐渐削减到两个：黑岛和制作家用机游戏的数字伤害小组（外界对这个默默无闻的小组的认识通常只是“Interplay的家用机部门”）。与此同时，制作组的权限也大不如前，越来越多老制作人被抽调去进行那些开发周期短，见效快的项目。新总裁甚至毫不讳言“在商业利益面前，游戏质量远不如销量来得重要。”在这种“赚快钱”的政策下，Interplay陷入了人才流失和财务赤字的恶性循环。

黑岛工作室的黑岛解散

连续遭受《托恩》和《无冬之夜》两次打击之后，黑岛新生代制作人乔什·索亚建议，以美国历任总统的名字作为黑岛作品的代号。在游戏发行之前，作品的真实名称对外严格保密。实行保密制度之后，黑岛前后又投入了三款内部项目。这三款游戏分别是“杰斐逊”、“杰克森”和“范布伦”。也许它们中能出现如《辐射》和《博得之门》一样伟大的作品，成为拯救黑岛的复兴之作，可惜最后这三个计划全都夭折了。“杰斐逊”是乔什·索亚的小组负责的一款龙与地下城背景游戏。该作主要的创新在于试图实现飞行、攀爬、骑乘等以往龙与地下城游戏中无法实现的元素。这个计划对外只公开过少数几张草图，我们只知道它的背景设在被遗忘国度北方的谷地（与冰风谷的位置很接近），而EBGames一度将这款游戏挂上《博得之门3》的标题摆在预购列表里。2003年4月，杰斐逊计划被取消，留下了一个成熟的游戏引擎和相当数量的素材。“杰克森”计划是一款更短命的游戏，它由戴夫·莫多纳德的小组负责，最后我们甚至不知道关于这个计划的任何细节——它的真实标题，它的背景，它的时代风格。“范布伦”计划则是最受关注的一个项目。根据黑岛前雇员透露的只言片语，以及各种相关图片来看，这款游戏事实上就是《辐射3》——除了没有获得官方承认以外。黑岛很早就开始着手准备范布伦计划了，事实上在《辐射2》刚刚推出的时候，他们就有意立刻为这个系列开发第三款作品。然而天不遂人愿，由于制作人员不断被抽调补充其他项目，这个项目迟迟没有展开。范布伦计划最初由克里斯·阿瓦隆负责，在杰斐逊计划取消后，乔什·索亚接替了克里斯的位置。11月底，乔什完成自己负责的工作后离开黑岛工作室，范布伦计划的引擎开发工作基本完成，进入对白和地图编辑阶段。在黑岛解散的消息传出之后几天，我们在 MSN上采访了第一个公开这一消息的原黑岛设计师达米恩·弗里托，他告诉我们黑岛最后日子里的状况。一方面Interplay财政吃紧，另一方面范布伦计划需要更多人手：至少需要再招募程序员，动画师和一名设计师。Interplay掏不出这笔钱，于是计划取消了。黑岛发行的最后一款游戏是《狮心王》，这个外部项目由Reflexive负责制作。它发行时还几乎只是个半成品，遗憾的是这款令黑岛的金字招牌蒙尘的游戏，竟成了黑岛解散前的最后作品。2003年末，由于与龙与地下城版权所有者威世智公司和发行商威望迪的法律纠纷迟迟无法解决，Interplay被迫集中剩余资源完全投入家用机平台的开发。黑岛工作室失去了存在的理由。达米恩·弗里托痛心地对我说，“这么多人这么长时间的努力终因经营上糟糕的决定而付之东流，这是个耻辱…… 我和乔什都是《辐射》的忠实拥趸，我们为了制作《辐射》游戏才来到这里。费加斯离开以后，我们就看着那些优秀的同事一个个离去，但我不愿走，因为我真的想做《辐射3》。我们坚持下来了……至少比其他人坚持得长一些。”