南极冰川

血冰川位于南极洲麦克默多干燥谷(McMurdoDryValleys)，该区为一个巨大无冰区，是南极大陆上最奇特的地区之一，更是世界上环境最恶劣的沙漠之一。

血冰川是1911年被命运多舛的罗伯特斯科特科考队成员发现。

南极目前的地理条件，干燥而寒冷，极少见到河流，很难使铁矿体发生化学风化作用，一般只能造成破碎等物理风化作用的改造，所以也就很难使原来的铁矿体氧化成氧化铁或者铁帽。据此可以推断，“血冰川”之下的铁矿体或者铁矿化体最初形成时，很可能并不在现在的地理位置，而是位于相对温暖、潮湿、并且河流发育的地区。

在距今约5亿多年前，南极大陆与现在的非洲、马达加斯加、印巴次大陆、澳大利亚、南美大陆连为一体，称为冈瓦纳大陆。大约在1.8亿年前古冈瓦纳大陆开始解体，分裂出来的南极大陆缓缓向南漂移，靠拢极地。大约到新近纪渐新世至中新世之间，距今约3400万年到1000万年，南极洲大陆才完全离开南美大陆，“漂”到现在的位置。

因此，“血冰川”下的铁矿应该是在南极大陆漂移到现在位置之前很久就已经形成，并在那里经历了氧化过程后形成氧化铁矿或铁帽。南极大陆移到现在的位置后，一方面由于地理纬度的缘故，另一方面，地球本身在3400万年左右所发生的气候重大变化，导致南极冰盖的形成，氧化铁矿被冰川覆盖，为今天的“血冰川”奇景埋下伏笔。

长期以来，科学家非常好奇是否微生物能够幸存于冰冻南极洲冰川下湖泊中，但是他们测试水质发现生命体很难存在于非常厚的冰层中，并且相关的污染物质阻止了任何深入研究的进行。冰川下的湖泊并没有氧气，但它孕育了17种不同类型的微生物，研究人员认为这些微生物进化演变懂得使用硫酸盐“呼吸”水中含铁物质，它们以水中非常少数量的有机物质为食，被困在冰川之下的湖泊环境中长达数百万年。这项发现具有重要意义，在地球之外的其他星体上也存在着类似的环境。

“血水”流入海里后，会被海洋生物吸附并沉积下来。但如果是流水流经硫铁矿，那就需要注意了，因为水流会被污染成酸性，流经之处也将寸草不生。