阿亚图拉

十二伊玛目派教职制度为欧莱玛(伊斯兰学者)制度。通常，毛拉或阿訇只有在纳贾夫、卡尔巴拉、马什哈德、库姆等著名宗教学院受过长期、系统的教育，并精通《古兰经》《圣训》、伊斯兰教法、教义学，才有资格获得欧莱玛称号。其中少数学术造诣甚高，在信众中颇有威望者，被尊为穆智泰希德，并有资格就有争议的宗教问题发表“法特瓦”(即正式见解)，或作出权威性法律结论，此即阿亚图拉。

19世纪，穆智泰希德阶层中极受尊敬的权威大师先被誉为“侯哲特·伊斯兰”（即伊斯兰的明证)。进入20世纪，这一尊称渐为阿亚图拉完全代替。阿亚图拉通常分为三级。进取的穆智泰希德，即未来的阿亚图拉，称为“侯哲特·伊斯兰”；阿亚图拉，即在信众中已确立其地位和威望的杰出宗教领袖；其上则是“阿亚图拉·欧兹玛”，意为“安拉的显迹”或“安拉的迹象”，亦称大阿亚图拉或称麦尔杰尔·泰格利德(伊斯兰教法的权威学者)。

获得最高称号的阿亚图拉，有资格就有争议的教法问题作出最后的结论。其地位相当于逊尼派总穆夫提(权威教法说明官)，但其权威和在信众中的实际影响要大于总穆夫提。