天守

天守是日本城堡中最高、最主要也最具代表性的部分，具有瞭望、指挥的功能，也是封建时代统御权力的象征之一。最早的天守起源於室町幕府最后一代将军足利义昭，位在室町第的御所建立，当时的名称为天主，织田信长增建岐阜城时则称为天守，这座四重天守也是名称由殿守演变成天守的转捩点，信长增建安土城则是第一个超过五重的天守。在安土城的天主前有很多被称为殿主、殿守的四阶橹，如伊丹城、信贵山城、多闻山城、乐田城及江户城的静胜轩。

天守台作为整个天守的根基。根据建筑所用材料不同分为土垒和石垣两类。土垒是早期筑城的方式。简单的以土砂堆积而成，其缺点是无法构筑较陡的倾斜角度。高度一般只能在6米之内。所以曾经一度被弃用，后来在战国初期出现了黏土的技术。即用粘质的土砂代替普通的土砂，这种方式所筑的天守台不但更加结实，而且可轻易实现倾斜角度，从而使得土垒重新得到广泛的采用。

石垣则是以大块的石料为主要建筑材料，因为在结实程度、倾斜角度（可实现倾斜60度）方面上有着无可比拟的优势，所以一直是筑城的主流。但是采集石料要受到地理环境的影响，所以在一定程度也受到了限制。另外，石垣式的天守台很容易被敌人沿缝隙攀登而上，不如土垒式的紧密性，这也决定了石垣不能完全取代土垒。